Anlässlich seines Geburtstags wirft Constitution Daily einen Blick auf einige ungewöhnliche Fakten im Zusammenhang mit einem der umstrittensten Präsidenten, Woodrow Wilson.
Heute geht es bei der Kontroverse über Wilson um sein Vermächtnis an der Princeton University, wo eine Debatte über Wilsons rassistische Ansichten zu seinen Lebzeiten geführt wird. Aber Wilson war auch als Präsident von Princeton umstritten, bevor er plötzlich ins Weiße Haus einzog. Und an Dramatik mangelte es in den acht Jahren seiner Amtszeit nicht.
Hier ein kurzer Blick auf 10 faszinierende Fakten über den 28. Wilson erlebte den Bürgerkrieg in seiner Jugend. Der junge Thomas Woodrow Wilson wurde am 28. Dezember 1856 in Virginia geboren und war in Georgia dabei, als Unionstruppen in seine Stadt einmarschierten und seine Mutter verwundete Soldaten der Konföderierten versorgte.
2. Als Kind sah Wilson Robert E. Lee. Der 13-jährige „Tommy“ Wilson und sein Vater nahmen an einer Prozession in Augusta teil, und der zukünftige Präsident stand bei der Veranstaltung neben General Lee.
3. Wilson besuchte schließlich Princeton als Student. Nach einer kurzen Zeit am Davidson College ging Wilson nach Princeton in New Jersey, wo er als 38. in seiner Klasse von 167 Studenten abschloss.
4. Wilson war von Beruf Historiker und Politikwissenschaftler. Nach einer kurzen juristischen Karriere schlug Wilson eine akademische Laufbahn ein, die bis 1910 andauerte. Er war Professor an anderen Schulen und kehrte dann nach Princeton zurück, wo er 1902 zum Präsidenten ernannt wurde.
5. Wilson hatte nur etwas mehr als zwei Jahre politische Erfahrung, als er Präsident der Vereinigten Staaten wurde. Nach seiner Princeton-Karriere gewann Wilson 1910 die Wahl zum Gouverneur von New Jersey, und nur zwei Jahre später saß er im Weißen Haus.
6. Die Wahl von 1912 war kein Erdrutschsieg in der Bevölkerung. Wilson setzte sich im Wahlmännerkollegium leicht gegen die zerstrittenen Fraktionen von William Howard Taft und Theodore Roosevelt durch, aber seine 42 Prozent der Wählerstimmen waren das drittniedrigste Ergebnis in der Geschichte.
7. Wilson setzte den ersten jüdischen Richter in den Obersten Gerichtshof ein. Im Jahr 1916 setzte sich der Präsident gegen heftigen Widerstand für die Berufung von Louis Brandeis an den Obersten Gerichtshof ein. Am Ende setzte sich Wilson durch.
8. Wilsons gesundheitliche Probleme führten zu einer Verfassungsänderung. Der gebrechliche Wilson hatte bereits in der Vergangenheit gesundheitliche Probleme gehabt, aber der Stress im Zusammenhang mit der Förderung des Völkerbundes führte 1919 zu einer Reihe von Schlaganfällen. Der teilweise handlungsunfähige Wilson blieb bis 1921 im Amt. Schließlich ermöglichte der 1967 ratifizierte 25. Verfassungszusatz verfassungsrechtliche Maßnahmen für den Fall einer vorübergehenden oder dauerhaften Amtsunfähigkeit des Präsidenten.
9. Wilson machte die erste nationale Live-Fernübertragung im Radio. Im November 1923, kurz vor seinem Tod, sprach Wilson kurz vor dem Waffenstillstandstag von seinem Haus in Washington, D.C., zu einem nationalen Publikum. Am nächsten Tag kamen 20.000 Menschen zu seinem Haus, um noch ein paar Worte des ehemaligen Präsidenten zu hören.
10. Wilson ist der einzige US-Präsident, der in Washington, D.C. begraben ist. Der 28. Präsident liegt in einem Sarkophag in der Washington National Cathedral. William Howard Taft und John F. Kennedy sind in Arlington, Virginia, beigesetzt.