10 der größten schwarzen Comedians aller Zeiten

Chris Rock

Der seit drei Staffeln bei Saturday Night Live auftretende Chris Rock, der bereits als Teenager mit Stand-up-Auftritten begann, beherrschte auch dramatische Kost, wie seine Rolle als Pookie in New Jack City zeigt. Nichtsdestotrotz folgte eine Reihe von komödiantischen Arbeiten auf dem großen und kleinen Bildschirm gleichermaßen. Mit seinem intellektuell aufgeladenen und provokativen Stil arbeitete Rock mit HBO zusammen, um das mit dem Emmy Award ausgezeichnete Special Bring the Pain zu produzieren, dem im Laufe der Jahre viele weitere Specials folgten. Danach leitete der Komiker seine eigene Sendung The Chris Rock Show, eine weitere preisgekrönte Show, die vier Staffeln lang lief. Auch auf der Leinwand war er in einer Reihe von Produktionen erfolgreich, darunter Dogma, Lethal Weapon 4 und Grown Ups. Nachdem er als Produzent für The Hughleys gearbeitet hatte, war er ausführender Produzent eines persönlicheren Projekts, Everybody Hates Chris, das von seinen Erfahrungen als Kind im Stadtteil Bed-Stuy in Brooklyn inspiriert war. Die Serie lief vier Staffeln lang und wurde, wie es sich für Rock gehört, mit Preisen bedacht. Rock kehrte 2014 mit Top Five auf die große Leinwand zurück, einem vielschichtigen Blick auf Image und Authentizität im zeitgenössischen New York, in dem er die Hauptrolle spielte, das Drehbuch schrieb und Regie führte.

Dick Gregory

Als Leichtathletikstar und MC, der in ärmlichen Verhältnissen aufwuchs, wurde Dick Gregory während seiner Zeit in der Armee zu einer festen Größe im Stand-up-Bereich. In den 1950er und 60er Jahren war er für seine bahnbrechende Comedy bekannt, die sich auf seine satirischen, nuancierten Interpretationen zeitgenössischer Schlagzeilen konzentrierte, die sich oft mit Rassenfragen befassten. Ein perfektes Beispiel für seinen Esprit: „Im Süden ist es ihnen egal, wie nah ich bin, solange ich nicht zu groß werde, und im Norden ist es ihnen egal, wie groß ich bin, solange ich nicht zu nahe komme.“ Seinen großen Durchbruch hatte Gregory 1961 in Hugh Hefners Playboy Club. Später war er immer wieder Gast in der Tonight Show und wurde zu einem gefragten Headliner für landesweite Auftritte. Gregory war auch ein führendes Mitglied der Bürgerrechtsbewegung, kandidierte für politische Ämter und schrieb mehrere Bücher. In seinen späteren Jahren konzentrierte er sich auf Gesundheit und Fitness. Gregory starb 2017.

Redd Foxx

Als Sänger, Schauspieler und Darsteller, der in afroamerikanischen Kreisen sehr bekannt war, nahm Redd Foxx in den 1950er Jahren eine Reihe von „Party“-Platten auf, die einen expliziten, ziemlich anzüglichen Charakter hatten, der in den kommenden Jahrzehnten einen großen Einfluss auf diese Art von Comedy haben sollte. Nachdem er 1965 in der Today Show aufgetreten war, spielte er später die Hauptrolle in Cotton Comes to Harlem, einer Adaption des Romans von Chester Himes unter der Regie von Ossie Davis. Mit der erfolgreichen Fernsehserie Sanford and Son, in der er einen mürrischen Schrotthändler spielte, wurde Foxx zu einer festen Größe für die Fernsehzuschauer im ganzen Land. Für seine Rolle gewann Foxx 1973 einen Golden Globe und erhielt außerdem mehrere Emmy-Nominierungen. Später trat er in den Fernsehserien Sanford und The Red Foxx Show sowie im Film Harlem Nights auf. 1991 starb Foxx an einem Herzinfarkt am Set seiner letzten Show, The Royal Family.

Richard Pryor

Richard Pryor wurde mit seinem Comedy-Stil, der die härtere Lebensrealität afroamerikanischer Gemeinschaften bloßstellte, zu einem bekannten Namen. Während er anfangs durch Live- und TV-Auftritte mit zahmerem Material ins Rampenlicht rückte, schlug er schließlich eine schonungslosere, provokantere Richtung ein, die von Kollegen und späteren Komikern gleichermaßen verehrt wurde. Nachdem er am Mel Brooks-Film Blazing Saddles mitgewirkt hatte, wurde Pryor zu einem bekannten Namen, der in den 1970er und 80er Jahren in populären Filmen wie Uptown Saturday Night, Car Wash, Bustin‘ Loose, Silver Streak und Stir Crazy auftrat. Pryor verlieh auch seiner Rolle als Pianist in Lady Sings the Blues an der Seite von Diana Ross einen herzzerreißenden Sinn für Ernsthaftigkeit und konnte in Jo Jo, Dancer Your Life Is Calling die beunruhigenden Aspekte seiner persönlichen Geschichte verarbeiten. Pryor, der zweimal die Oscar-Verleihung moderierte, litt letztlich unter jahrelangem Drogenkonsum und verbrannte sich 1980 beim Kokainkonsum schwer. Er starb 2005 an einem Herzinfarkt, nachdem er an Multipler Sklerose erkrankt war.

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Eddie Murphy

Diese Ikone der Komödie aus den 1980er Jahren wurde mit Sketchen wie der „James Brown Celebrity Hot Tub Party“ und „White Like Me“, in dem seine Figur Make-up auflegte, um zu sehen, wie er als Weißer in der Welt behandelt werden würde, zu einem herausragenden Star bei Saturday Night Live. Eddie Murphy, der durch das Anschauen von Zeichentrickfilmen gelernt hatte, mit Stimmen und Figuren zu spielen, war ein Meister der Mimik und machte seinen Erfolg im Fernsehen zu einem Kassenschlager. Seine Komödien 48 Hours, Trading Places und Beverly Hills Cop 1 und 2 waren Kassenschlager. Es folgten Filme wie Coming to America und Boomerang, in denen er einen afrikanischen Prinzen aus einem mythischen Königreich bzw. einen frauenverachtenden Werbefachmann darstellte. Der kommerzielle Erfolg setzte sich mit eher familienorientierten Filmen wie Der verrückte Professor und dessen Fortsetzung, einem Remake von Doctor Dolittle und dessen Fortsetzung, Daddy Daycare und der Shrek-Reihe fort. Eine ernstere Rolle spielte Murphy in seiner Darstellung des Sängers James „Thunder“ Early in Dreamgirls, für die er einen Golden Globe erhielt. Murphy ist auch dafür bekannt, dass er sich für eine stärkere Anerkennung schwarzer Leistungen auf der Leinwand einsetzt, während er sich über homophobe Äußerungen und Routinen empört.

Whoopi Goldberg

Die gebürtige New Yorkerin zog an die Westküste, um ihre Karriere voranzutreiben, und kehrte schließlich in ihre Heimatstadt zurück, um die Hauptrolle in „The Spook Show“ zu spielen, einer gefeierten Off-Broadway-Produktion, die auch am Broadway Erfolg haben sollte. Whoopi Goldberg wurde zu einer der beliebtesten Filmschauspielerinnen der 1980er und 90er Jahre mit einer langen Liste von Filmen. Sie arbeitete mit Regisseurin Penny Marshall in Jumpin‘ Jack Flash zusammen und spielte 1990 die Hauptrolle als Medium in Ghost, für die sie einen Oscar erhielt. (Später moderierte sie mehrmals die Oscar-Verleihung selbst.) Weitere lustige Filme im Goldberg-Kanon waren Sister Act und dessen Fortsetzung sowie die Verfilmung von Terry McMillans How Stella Got Her Groove Back. Die Schauspielerin ist auch für ihre fesselnde dramatische Arbeit bekannt, wie ihre Oscar-nominierte Hauptrolle in The Color Purple und andere Projekte wie Clara’s Heart, The Long Walk Home, Sarafina, Boys on the Side und For Colored Girls zeigen. Und Sci-Fi-Fans kennen sie als das geheimnisvolle, ewig weise Wesen Guinan aus Star Trek: The Next Generation. Goldberg wurde später eine der Moderatorinnen von The View. Obwohl sie für ihre manchmal kritischen Äußerungen bekannt ist, gehört sie zu den wenigen Entertainern, die zur EGOT-Gruppe gehören und mindestens einen Emmy, Grammy, Oscar und Tony gewonnen haben.

Die Wayans-Geschwister

Diese Familie von Komikern ist seit Jahrzehnten eine feste Größe auf den großen und kleinen Bildschirmen. Die Varieté-Show In Living Color debütierte 1990 auf FOX und wurde von Keenan Ivory Wayans moderiert, der durch seinen Blaxploitation-Film I’m Gonna Git You Sucka bekannt wurde. Die Fans schätzten die Serie wegen ihrer ethnisch vielfältigen Besetzung, die dazu diente, die Karrieren von Jim Carrey, Kim Coles und Jamie Foxx durch auf das afroamerikanische Publikum zugeschnittenes Material zu fördern. Keenan hielt die Produktion ganz in der Familie: Die Geschwister Damon und Kim waren Teil der komödiantischen Besetzung, die in einer Reihe von Sketchen mitwirkte, während Bruder Shawn als hauseigener DJ fungierte. Später spielte Keenan in dem Film Low Down Dirty Shame mit und führte Regie. Daman hat mehr im Fernsehen gearbeitet, wie in My Wife and Kids, The Underground und Lethal Weapon sowie in Filmen wie Mo‘ Money und Bamboozled. Kim war in einer Mischung aus TV- und Filmprojekten zu sehen, während ein weiterer Bruder, Marlon, zusammen mit Shawn in den überdrehten Filmen White Chicks und den Scary Movie-Filmen, beide unter der Regie von Keenen, sowie in ihrer eigenen Sitcom The Wayans Bros. zu sehen war. Die Tradition der komischen Schauspieler fortsetzend, hat Damon Wayans Jr. unter anderem in Happy Endings und New Girl mitgespielt. Eine echte Familienangelegenheit.

Dave Chappelle

Der in Washington, D.C., geborene Chappelle trat bereits während seiner Highschoolzeit als Stand-up-Künstler auf und hatte eine Reihe von Auftritten auf dem Bildschirm, bevor er mit seinem Comedy Central-Werk The Chappelle Show ins Rampenlicht trat. Die für einen Emmy nominierte Serie, in der regelmäßig stereotype und rassistische Themen behandelt wurden, bot Dave Chappelle einen Vertrag über 50 Millionen Dollar an, den er 2005 ablehnte. Später erklärte er in einem Gespräch mit Oprah Winfrey, dass er die Serie für „gesellschaftlich unverantwortlich“ hielt. Chappelle zog sich für einige Zeit aus dem Rampenlicht zurück und kehrte erst nach und nach zu Live-Auftritten zurück. Für Schlagzeilen sorgte er 2016 mit einem Auftritt bei Saturday Night Live, in dem er die politischen Probleme der Nation nach Trumps Wahlsieg ansprach. (Chappelle hat sein aktivistisches Herz auf der Zunge getragen, wie man an seinem Dokumentarfilm Dave Chappelle’s Block Party von 2005 sehen kann). Nachdem er auch in Netflix-Specials aufgetreten ist, hat Chappelle mehr Kritik für homophobe Kommentare über die Schwulen- und Trans-Gemeinschaften während seiner Stand-up-Routinen geerntet.

Tiffany Haddish

Der Breakout-Star des 2017er Hit-Comedy-Films Girls Trip mag für viele wie aus dem Nichts aufgetaucht sein und stahl nicht nur im Film, sondern auch bei Live-Auftritten bei Preisverleihungen und anderen TV-Übertragungen die Show. Doch trotz ihres scheinbar schnellen Erfolgs hat Tiffany Haddish jahrelang hart in der Welt des Stand-up gearbeitet. Geboren in Los Angeles, Kalifornien, verließ Haddishs Vater sie, als sie noch sehr klein war, und als sie 13 Jahre alt war, hatte ihre Mutter einen Autounfall und wurde mit Schizophrenie diagnostiziert. Haddish und ihre Geschwister wurden zu Pflegeeltern geschickt und schließlich von ihrer Großmutter aufgezogen. Haddish wandte sich der Komödie zu, um mit ihrem Schmerz fertig zu werden. Nach Girls Trip setzte die Schauspielerin ihre Erfolgsserie fort und spielte neben Tracy Morgan in The Last O.G., einer Serie über das sich verändernde Brooklyn, und neben Kevin Hart in Night School. Eine Reihe von Produktionen stehen für Haddish an, darunter auch Animationsfilme.

Issa Rae

Issa Rae repräsentiert die Generation von Comedians, die ihren unabhängigen Online-Erfolg in große Verträge mit Studios ummünzen konnten. Rae, die durch die Webserie The Misadventures of Awkward Black Girl bekannt wurde, unterzeichnete schließlich einen Vertrag als Produzentin und Hauptdarstellerin ihrer eigenen romantischen Komödie Insecure, in der sie ihre unzähligen Irrungen und Wirrungen in einer kalifornischen Umgebung verfolgt. Die 2016 erstmals ausgestrahlte Serie wurde für den Emmy und den Golden Globe nominiert und gewann 2018 einen NAACP Image Award. Rae ist zu einer Ikone für schwarze Frauen geworden, die sich zu ihren Wurzeln und den Vorzügen der Welt bekennen und dabei die Leute zum Lachen bringen.