TS ist eine neurologische Entwicklungsstörung, die in der Regel im Alter zwischen acht und 12 Jahren diagnostiziert wird. Sie verursacht unwillkürliche Laute und Bewegungen, die Tics genannt werden. Tics sind unwillkürliche, sich wiederholende, stereotype Bewegungen und Vokalisationen, die in Schüben auftreten, typischerweise viele Male an einem einzigen Tag, und denen oft ein starker Drang zum Tic vorausgeht, der als prämonitorischer Drang (PU) bezeichnet wird.
Professor Stephen Jackson hat diese Forschung geleitet und sagte: „Wir wissen, dass die Tics durch Veränderungen der chemischen Signale in den Gehirnnetzwerken verursacht werden, die mit der Bildung von Gewohnheiten und der Einleitung gewohnheitsmäßiger Bewegungen verbunden sind. Diese Veränderungen führen zu einer Übererregbarkeit in den Hirnregionen, die an der Erzeugung von Bewegungen beteiligt sind. Im Rahmen unserer Forschung wurden elektrische Stromimpulse am Handgelenk erfolgreich eingesetzt, um die Stärke der Gehirnschwingungen zu erhöhen, die normalerweise reduziert werden müssen, um eine Bewegung zu erzeugen. Diese Arbeit hat ein enormes Potenzial für die Entwicklung einer sicheren und wirksamen Behandlung für Tics ohne Nebenwirkungen.“
Potenziell lebensverändernde Behandlung
Neunzehn Menschen mit TS nahmen an dieser Studie teil, die von der Wohltätigkeitsorganisation Tourettes Action und dem NIHR Nottingham Biomedical Research Centre finanziert wurde. Die Teilnehmer wurden während zufälliger einminütiger Zeiträume beobachtet, in denen sie konstante rhythmische Impulse des MNS auf ihr rechtes Handgelenk erhielten, sowie während einminütiger Zeiträume, in denen sie keine Stimulation erhielten. In allen Fällen verringerte die Stimulation die Tics und auch den Tic-Drang und hatte die stärkste Wirkung auf die Personen mit den schwersten Tics.
Einer der Teilnehmer war der 21-jährige Charlie aus Lincolnshire. Charlie hat seit drei Jahren TS und erfuhr von der Studie durch Tourettes Action, die ihn und seine Familie unterstützt. Er sagte: „Ich habe viele verschiedene Medikamente, Therapien, Entspannungstechniken, Selbsthilfegruppen und Ernährungsumstellungen ausprobiert, um zu versuchen, mein Tourette-Syndrom zu lindern, und obwohl ich skeptisch war, wollte ich unbedingt an dieser Studie teilnehmen.
Das ganze Experiment war sehr surreal. Als die elektrischen Impulse am Handgelenk zuzunehmen begannen, ließen die Tics nach, was für mich eine völlig schockierende Erfahrung war, ich war still und ruhig. Bei drei weiteren Sitzungen stellte ich dasselbe Ergebnis fest, und auch zu Hause verringerte die Stimulation meine Tics. Bei der ersten Stimulationssitzung hatte ich das Gefühl, endlich eine neue Behandlung gefunden zu haben, um mich von meinem Tourette-Syndrom zu befreien, und wollte vor Glück weinen.
Dieser Durchbruch könnte die mentale Stabilität und das Selbstvertrauen des Einzelnen verändern, was sehr wichtig ist, da das Tourette-Syndrom das Leben mit jedem Tick zerstören kann. Dieser Durchbruch wird hoffentlich das Leben der Menschen zum Guten verändern.“
Barbara Morera Maiquez war die Hauptautorin dieser Studie und sagte: „Die Ergebnisse dieser Studie waren sehr bemerkenswert, vor allem bei den Menschen mit den schwersten Tics, und haben gezeigt, dass diese Art der Stimulation ein echtes Potenzial als Behandlungshilfe für das Tourette-Syndrom hat. Unser Ziel ist es, einen tragbaren ‚uhrähnlichen‘ MNS-Stimulator zu entwickeln, der wie eine Apple-Uhr oder ein Fitbit aussieht und von den Betroffenen außerhalb der Klinik verwendet werden kann, wenn sie ihre Tics kontrollieren müssen.“
Suzanne Dobson, Geschäftsführerin von Tourettes Action, sagte: „Tourettes Action ist hocherfreut, diese bahnbrechende Forschung zu unterstützen. Es gibt keine pharmazeutische Behandlung für das Tourette-Syndrom, sondern nur Medikamente, die zur Behandlung anderer Erkrankungen eingesetzt werden; die bevorzugten Behandlungsmethoden sind derzeit psychologische Behandlungen, die nicht leicht erhältlich sind. Diese tragbare und selbstverwaltende Behandlung könnte das Leben von Tausenden von Menschen mit Tourette-Syndrom möglicherweise verändern. Wir werden das Team an der Universität Nottingham bei der Weiterentwicklung dieser erstaunlichen Behandlung weiterhin unterstützen.“