Über Alpakas

Das Alpaka (vicugña pacos) ist eine domestizierte südamerikanische Kamelart.

Was ist ein Alpaka?

Alpakas gehören zur Familie der Kameliden. Die Kamele, die die meisten Menschen kennen, sind die mit den Höckern: das Dromedar in Nordafrika, dem Nahen Osten und Südasien und das Trampeltier in China und Tibet. Es gibt jedoch noch vier weitere Kamelarten (ohne Höcker), die in Südamerika heimisch sind: zwei von ihnen, Lamas und Alpakas, werden seit Tausenden von Jahren domestiziert, während die beiden anderen Arten, Guanakos und Vikunas, auch heute noch in wilden Herden umherziehen.

Das Alpaka gibt es in zwei Rassetypen: Huacaya (ausgesprochen wuh-KAI-ya) und Suri (SUR-ee). Huacayas, der häufigere Typ, machen etwa 90 % aller Alpakas aus. Die Huacaya-Faser ist eine helle, gekräuselte, weiche Faser, die sich gut für Strick-, Häkel- und Webanwendungen eignet. Die Suri-Faser hingegen ist von Natur aus seidig, glatt, fühlt sich kühl an und hat einen hohen Glanz. Suri hat einen natürlichen Fall, der es perfekt für fließende Schals, Tücher und Kleider macht.

Wie lange leben Alpakas?

Im Allgemeinen etwa 15 bis 20 Jahre. Die längste dokumentierte Lebensspanne eines Alpakas beträgt 28 Jahre.

Wie unterscheiden sich Alpakas von Lamas?

Man verwechselt Alpakas oft mit Lamas. Obwohl sie eng verwandt sind, sind Lamas und Alpakas deutlich unterschiedliche Tiere. Erstens sind Lamas viel größer, etwa doppelt so groß wie Alpakas, und wiegen im Durchschnitt etwa 250 bis 450 Pfund, während Alpakas im Durchschnitt 120 bis 200 Pfund wiegen. Lamas werden vor allem als Packtiere oder zur Bewachung von Schaf- oder Alpakaherden verwendet, während Alpakas vor allem wegen ihres weichen und luxuriösen Vlieses gezüchtet werden.

Sind Alpakas eine „exotische Spezies“ oder werden sie einfach als „Nutztiere“ betrachtet?“

Alpakas werden seit Tausenden von Jahren als Haustiere gezüchtet, und da das Endprodukt der Alpakas ihr Vlies ist, werden sie wie Schafe sowohl von der amerikanischen als auch von der kanadischen Regierung als Nutztiere eingestuft.

Spucken Alpakas?

Alle Mitglieder der Kamelfamilie benutzen das Spucken als Mittel der negativen Kommunikation. Sie sind sehr besitzergreifend, wenn es um ihr Futter geht, und spucken deshalb andere Alpakas an, die ihrer Meinung nach „ihr“ Futter angreifen. Außerdem bespucken sie sich oft gegenseitig bei Streitigkeiten innerhalb der Herde (in der Regel zwischen zwei oder mehr Männchen). Gelegentlich spucken Alpakas Menschen absichtlich an, aber es kommt häufiger vor, dass Menschen in das Kreuzfeuer zwischen Alpakas geraten. Deshalb ist es am besten, ihr Verhalten zu studieren und zu lernen, die gefährlichsten Situationen zu vermeiden.

Machen Alpakas Geräusche?

Alpakas sind sehr ruhige, gutmütige Tiere, die im Allgemeinen nur wenige Geräusche machen. In der Regel geben sie nur ein angenehmes Brummen von sich, um sich mitzuteilen oder um Sorgen oder Stress auszudrücken. Gelegentlich hört man einen schrillen Ton, den so genannten „Alarmruf“, der in der Regel bedeutet, dass sie Angst haben oder wütend auf ein anderes Alpaka sind. Männliche Alpakas bringen den Weibchen während der Aufzucht ein Ständchen mit einem gutturalen, kehligen Laut, der „Orgling“ genannt wird.

Sind Alpakas gefährlich?

Nein – sie sind sicher und angenehm im Umgang. Sie beißen und stoßen nicht und haben keine scharfen Zähne, Hörner, Hufe oder Krallen wie andere Nutztiere. Sie bewegen sich anmutig und geschickt auf dem Feld und es ist daher unwahrscheinlich, dass sie jemanden anrempeln oder überfahren, selbst kleine Kinder. Gelegentlich tritt ein Alpaka reflexartig mit den Hinterbeinen, vor allem wenn es von hinten berührt wird, aber die weich gepolsterten Füße machen normalerweise nicht viel mehr, als „Aufmerksamkeit zu erregen“.

Ist es in Ordnung, nur ein Alpaka zu halten?

Als allgemeine Regel lautet die Antwort nein. Alpakas haben einen sehr starken Herdentrieb und brauchen die Gesellschaft anderer Alpakas, um zu gedeihen. Geschlechtsgleiche (oder kastrierte) Lamas können sich manchmal erfolgreich mit einem Alpaka zusammenschließen. Andernfalls ist es am besten, jedem Alpaka ein Alpaka des gleichen Geschlechts zur Seite zu stellen.

Sind Alpakas leicht zu pflegen?

Sie sind ein kleines und relativ leicht zu pflegendes Vieh. Sie haben eine Widerristhöhe von etwa 36 Fuß (wo Hals und Wirbelsäule zusammentreffen), wiegen zwischen 100 und 200 Pfund und legen leicht zu handhabende, gemeinsame Misthaufen an. Alpakas brauchen wie andere Nutztiere einen Unterschlupf und Schutz vor Hitze und schlechtem Wetter, außerdem benötigen sie bestimmte Impfungen und Medikamente gegen Parasiten. Ihr Fell wird einmal im Jahr geschoren, um sie im Sommer kühl zu halten. Außerdem müssen ihre Zehennägel bei Bedarf geschnitten werden, um die richtige Fußstellung und den Komfort zu gewährleisten. Interessanterweise haben Alpakas keine Hufe, sondern zwei Zehen mit harten Zehennägeln an der Oberseite und einem weichen Polster an der Unterseite ihrer Füße, was ihre Auswirkungen auf die Weiden minimiert und sie zu einem „umweltfreundlichen“ Tier macht.

Wie viel Platz braucht man, um ein Alpaka aufzuziehen?

Da diese Tiere umweltfreundlich sind und nur wenig Weideland und Futter benötigen, kann man in der Regel zwei bis acht Alpakas auf einem Hektar Land halten, je nach Gelände, Regen-/Schneemenge, Verfügbarkeit von Weideland, Zugang zu Frischwasser usw. Sie können auch auf einem Trockenplatz gehalten und mit Grasheu gefüttert werden. Erkundigen Sie sich bei Ihrem örtlichen USDA-Büro nach spezifischen Empfehlungen.

Sind Alpakas saubere Tiere?

Ja, sie sind viel sauberer als die meisten Nutztiere. Alpakas haben einen minimalen Geruch und ziehen im Sommer weniger Fliegen an als andere Nutztierarten. Außerdem koten Alpakas oft in Gemeinschaftsmisthaufen. Auf einer Weide kann es drei oder vier solcher Haufen geben, die auf etwa 10 bis 20 % der Weidefläche verteilt sind. Dies erleichtert die Reinigung, verringert die Gefahr von Parasitenbefall und verbessert die allgemeine Hygiene in der Herde.
Was brauche ich an Unterstand und Umzäunung?

Auch wenn die Anforderungen an den Unterstand je nach Wetter und Raubtieren variieren, benötigen Alpakas in der Regel mindestens einen dreiseitigen, offenen Unterstand, in dem sie im Sommer vor der Sonnenhitze und im Winter vor eisigem Wind und Schnee geschützt sind. Wenn Raubtiere (Hunde, Kojoten, Bären usw.) in Ihrer Nachbarschaft vorkommen, wird ein mindestens 1,50 m hoher, 2′ x 4′ großer, nicht überwindbarer Zaun dringend empfohlen. Herkömmliche Pferdezäune mit 6′ x 6′ großen Öffnungen werden nicht empfohlen, da neugierige Alpakas verletzt wurden, indem sie ihre Köpfe oder Beine durch die Öffnungen steckten.

Was fressen Alpakas?

Alpakas fressen hauptsächlich Gras oder Heu, und zwar nicht viel – ungefähr zwei Pfund pro 125 Pfund Körpergewicht pro Tag. Als Faustregel gilt, dass sie täglich 1,5 % ihres Körpergewichts an Heu oder frischem Weidegras fressen. Ein einziger 60-Pfund-Ballen Heu reicht im Allgemeinen aus, um eine Gruppe von etwa 20 Alpakas einen Tag lang zu ernähren. Empfohlen wird Grasheu, während Luzerne wegen ihres zu hohen Proteingehalts nur sparsam gefüttert werden sollte. Alpakas sind Pseudowiederkäuer mit einem einzigen Magen, der in drei Kammern unterteilt ist. Sie produzieren Pansen und kauen wieder, so dass sie diese bescheidene Futtermenge sehr effizient verarbeiten können. Viele Alpakas (vor allem trächtige und säugende Weibchen) profitieren je nach den örtlichen Gegebenheiten von Nährstoff- und Mineralstoffzusätzen. Es sind verschiedene Alpaka- und Lama-Futtermittel und Mineralstoffmischungen erhältlich. Wenden Sie sich an Ihren Tierarzt vor Ort, um sicherzustellen, dass Sie das für Ihre Region geeignete Futter füttern. Alpakas brauchen auch Zugang zu reichlich frischem Wasser zum Trinken.

Alpakas haben zwei Sätze von Zähnen zur Verarbeitung von Nahrung. Im hinteren Teil des Kiefers haben sie Backenzähne zum Wiederkäuen. Im vorderen Teil des Kiefers haben Alpakas jedoch nur unten Zähne und oben ein hartes Zahnfleisch (ein so genanntes Zahnkissen), um Getreide, Gras oder Heu zu zerkleinern. Im Gegensatz zu Ziegen und Schafen, die lange Zungen haben, mit denen sie manchmal Pflanzen aus dem Boden reißen, haben Alpakas kurze Zungen und knabbern nur an den Spitzen von Gräsern und anderen Pflanzen, wodurch die Vegetation weniger gestört wird. Alpakas sind jedoch auch Fresser und fressen oft Sträucher oder die Blätter von Bäumen, wenn sie die Gelegenheit dazu haben. Dies erfordert eine Überwachung, um sicherzustellen, dass sie keine schädlichen Produkte verzehren.

Können Alpakas an Orten mit sehr heißem oder sehr kaltem Klima gedeihen?

Im Allgemeinen, ja. Alpakas sind erstaunlich widerstandsfähige Tiere und haben sich erfolgreich an die extremen Bedingungen sowohl in sehr heißem als auch in sehr kaltem Klima angepasst. In heißen, feuchten Klimazonen müssen Alpakabesitzer zusätzliche Vorkehrungen treffen, um sicherzustellen, dass die Alpakas nicht unter Hitzestress leiden. Dazu gehören: Scheren des Fells zu Beginn des Jahres, Ventilatoren und Belüftung im Stall, kühles frisches Wasser zum Trinken und Abspritzen der Bäuche (wo die Wärme abgeleitet wird) an sehr heißen Tagen.

Erfordert die Geburt menschliche Hilfe?

In den meisten Fällen werden die Fohlen ohne Eingriffe geboren, und zwar normalerweise bei Tageslicht. Ein Fohlen wiegt normalerweise zwischen 15 und 19 Pfund und steht normalerweise innerhalb von 90 Minuten nach der Geburt und säugt. Das Fohlen wird etwa sechs Monate lang gesäugt, bis es entwöhnt wird.

Sind Alpakas leicht zu erziehen?

Alpakas sind sehr intelligente Tiere und relativ leicht zu erziehen. Am besten beginnt man mit dem Training, wenn sie jung sind, damit sie ein Halfter akzeptieren und lernen, an der Leine zu gehen. Vielen Besitzern macht es auch Spaß, ihnen beizubringen, über Hindernisse zu laufen. Manche nehmen mit ihren Alpakas sogar an Wettbewerben teil, bei denen sie über, durch und um Gegenstände herumlaufen und auch über kleine Hürden springen. Außerdem ist es hilfreich, Alpakas darauf zu trainieren, in einem Anhänger oder Transporter zu fahren, falls sie einmal zu einer Ausstellung oder einem anderen Betrieb transportiert werden müssen. Alpakas sind leicht zu transportieren, da sie sich beim Transport normalerweise hinlegen (mit untergeschlagenen Beinen).

Was macht man also mit diesen Tieren?

Alpakas werden wegen ihres weichen und luxuriösen Vlieses (auch Faser genannt) gezüchtet. Bei jeder Schur fallen etwa fünf bis zehn Pfund Vlies pro Tier und Jahr an. Dieses Vlies, das oft mit Kaschmir verglichen wird, kann zu einer breiten Palette von Produkten verarbeitet werden, von Garn und Kleidung bis hin zu Wandteppichen und Decken. Das Vlies selbst ist weltweit für seine Feinheit, Weichheit, sein geringes Gewicht, seine Strapazierfähigkeit, seine hervorragenden Wärmeeigenschaften und seinen Glanz bekannt.

Zusätzlich zum Verkauf des Vlieses und der Tiere betreiben viele Alpakabesitzer ein Einzelhandelsgeschäft, in dem sie Alpaka-Endprodukte verkaufen – entweder auf ihren Farmen oder außerhalb. Die Produkte werden direkt an die Verbraucher in ihrem Geschäft oder über das Internet verkauft. Viele verkaufen Alpakaprodukte auch auf Handwerksmessen, Bauernmärkten und im Einzelhandel. Der Verkauf dieser Endprodukte kann den Alpaka-Besitzern ein beträchtliches zusätzliches Einkommen verschaffen.

Was ist mit dem Vlies?

Zunächst sollten wir das Alpaka-Vlies mit der Wolle der meisten Schafrassen vergleichen. Im Allgemeinen ist Alpakavlies stärker, leichter, wärmer und widerstandsfähiger. Feinere Qualitäten von Alpakavlies (im Handel als „Baby Alpaca“ bekannt) gelten als hypoallergen, d. h. sie reizen die Haut nicht, wie es bei Schafwolle manchmal der Fall ist. Im Gegensatz zu Schafwolle enthält Alpakavlies kein Lanolin und ist daher bereits nach einer kurzen Reinigung spinnfähig. Alpakavlies wird wegen seines einzigartigen seidigen Griffs und seiner hervorragenden „Griffigkeit“ geschätzt und ist sowohl bei Künstlern in der Landhausindustrie (Handspinner, Stricker, Weber usw.) als auch in der kommerziellen Modeindustrie sehr begehrt.

Alpakavlies hat eine große Vielfalt an natürlichen Farben und liegt damit voll im Trend: 16 offizielle Farben (weiß, beige und Schattierungen von rehbraun, braun, schwarz und grau) mit vielen anderen subtilen Schattierungen und Nuancen. Weiß, helles Rehbraun und helles Grau können leicht gefärbt werden, so dass dem Faserkünstler ein Regenbogen von Farben zur Verfügung steht. Alpakavlies kann auch mit anderen feinen Fasern wie Merinowolle, Kaschmir, Mohair, Seide und Angora kombiniert werden, um unglaublich interessante Mischungen zu erhalten.

Muss ich ein registriertes Alpaka kaufen?

Einfache Antwort – ja. Immer wenn Sie Geld investieren, müssen Sie alle notwendigen Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass Ihre Investition ihren Wert behält, und registrierte Alpakas tun genau das.

Die Alpaca Owners Association, Inc. (AOA) ist das größte Alpaka-Stammbaumregister der Welt. Die AOA bietet zwar Dienstleistungen für Alpaka-Besitzer in der ganzen Welt an, stellt aber in erster Linie die Stammbaumregistrierung und Mitgliederdienste für die Vereinigten Staaten und Kanada bereit. Die AOA ist eines der wenigen Viehregister, die verlangen, dass jedes Tier vor der Registrierung auf die DNA seiner Eltern zurückgetestet wird. Daher sind AOA-registrierte Alpakas sehr begehrt.

Gibt es organisierte Ausstellungen und Wettbewerbe für Alpakas?

Ja, es gibt viele Alpakashows (sowohl Showring- als auch Vliesbewertungswettbewerbe), die in ganz Nordamerika abgehalten werden und auf denen Besitzer ihre Tiere und Vliese präsentieren können. Alpaca Owners Association, Inc. (AOA) zertifiziert regionale Ausstellungen und Messen in den gesamten Vereinigten Staaten. Die AOA verwaltet die Ausstellungsregeln, schult die Richter und bietet diesen zertifizierten Ausstellungen weitere Unterstützung. Außerdem veranstaltet die AOA jedes Jahr die National Alpaca Show & Auktion und die National Fleece Show.

Südamerikanische Alpakas

Alpakas werden in Herden gehalten, die auf den ebenen Höhen der Anden in Ecuador, Südperu, Nordbolivien und Nordchile weiden. Alpakas sind wesentlich kleiner als Lamas, und im Gegensatz zu Lamas werden Alpakas nicht als Lasttiere verwendet, sondern nur wegen ihrer Fasern geschätzt. Alpakafasern werden ähnlich wie Schafwolle zur Herstellung von Strick- und Webartikeln verwendet. Dazu gehören Decken, Pullover, Mützen, Handschuhe, Schals, eine Vielzahl von Textilien und Ponchos in Südamerika sowie Pullover, Socken, Mäntel und Bettzeug in anderen Teilen der Welt. Die Faser gibt es in mehr als 52 natürlichen Farben, die in Peru klassifiziert sind, 12 in Australien und 16 in den Vereinigten Staaten. Alpakas und Lamas unterscheiden sich dadurch, dass Alpakas gerade Ohren haben, während Lamas bananenförmige Ohren haben. Abgesehen von diesen Unterschieden sind Lamas im Durchschnitt 1 bis 2 Fuß höher und proportional größer als Alpakas.

Alpakas werden schon seit Tausenden von Jahren domestiziert. Das Volk der Moche in Nordperu hat in seiner Kunst oft Alpakabilder verwendet. Es gibt keine wilden Alpakas. Die nächste lebende Art ist das wilde Vicuña, das ebenfalls in Südamerika heimisch ist. Zusammen mit Kamelen und Lamas werden Alpakas zu den Kameliden gezählt. Das Alpaka ist größer als das Vikunja, aber kleiner als die anderen Kamelidenarten.

Von den verschiedenen Kamelidenarten sind das Alpaka und das Vikunja die wertvollsten Fasertiere: das Alpaka wegen der Qualität und Quantität seiner Fasern und das Vikunja wegen der Weichheit, Feinheit und Qualität seines Fells. Alpakas sind zu klein, um als Lasttiere verwendet zu werden. Stattdessen wurden sie ausschließlich wegen ihrer Fasern und ihres Fleisches gezüchtet.

Alpakas sind soziale Herdentiere, die in Familiengruppen leben, die aus einem territorialen Alphamännchen, Weibchen und ihren Jungen bestehen. Sie sind sanft, elegant, wissbegierig, intelligent und aufmerksam. Da sie ein Beutetier sind, sind sie vorsichtig und nervös, wenn sie sich bedroht fühlen. Sie haben gerne ihren eigenen Raum und mögen es nicht, wenn sich ihnen ein fremdes Alpaka oder ein Mensch nähert, vor allem nicht von hinten. Sie warnen die Herde vor Eindringlingen durch scharfes, lautes Einatmen, das wie ein hohes Eseltiergebrüll klingt. Die Herde kann kleinere Raubtiere mit ihren Vorderfüßen angreifen, sie kann spucken und treten. Wegen der weichen Ballen an den Füßen ist der Aufprall eines Trittes nicht so gefährlich wie der eines Huftieres, aber er kann dennoch ziemliche blaue Flecken verursachen, und die spitzen Nägel können Schnittwunden verursachen.

In den Vereinigten Staaten und Kanada reichen die Alpakaherden von einigen wenigen Alpakas bis hin zu einigen Tausend.