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Das erworbene Immunschwächesyndrom (AIDS) ist eine Autoimmunerkrankung, die das Endstadium des Humanen Immundefizienzvirus (HIV) darstellt, das ähnlich wie andere Autoimmunerkrankungen das Immunsystem angreift und den Körper anfällig für andere Krankheiten und Infektionen macht.
HIV und AIDS werden oft synonym verwendet, aber AIDS ist viel schwerwiegender und tritt in einem viel weiter fortgeschrittenen Stadium des Krankheitsprozesses auf. Da die Übertragung von HIV jedoch zu AIDS führt, ist es wichtig zu wissen, dass HIV durch sexuellen Kontakt, Kontakt mit Körperflüssigkeiten oder von der Mutter auf das Kind übertragen werden kann.
HIV-Infizierte können 10 Jahre oder länger an der Krankheit leiden, bevor sich AIDS-Symptome entwickeln. Wenn HIV jedoch unbehandelt bleibt, kann sich AIDS schneller entwickeln. Unbehandelt entwickelt sich HIV in der Regel innerhalb von 10 Jahren zu AIDS. Zu den Symptomen von AIDS gehören Schüttelfrost, Fieber, Schweißausbrüche (vor allem nachts), geschwollene Lymphknoten, Schwäche und Gewichtsverlust. Aufgrund des geschwächten Immunsystems können sich opportunistische Infektionen entwickeln, die ein Anzeichen für den Ausbruch von AIDS sind.
Es gibt derzeit keine Heilung oder Behandlung für AIDS. Eine wirksame Behandlung von HIV kann jedoch die Entwicklung von AIDS aufhalten oder verhindern. HIV wird mit einer Kombination aus einer Klasse von Medikamenten behandelt, die als antiretrovirale Therapie (ART oder ARV) oder hochaktive antiretrovirale Therapie (HAART) bekannt ist.
Der Übergang von HIV zu AIDS wird anhand der Anzahl der CD4-Zellen und der Menge an HIV-Ribonukleinsäure (RNA) gemessen. CD4-Zellen sind T-Zellen des Immunsystems, und AIDS ist definiert durch CD4-Werte von weniger als 200 Zellen/mcL. Die HIV-RNA-Konzentration, auch Viruslast genannt, steigt mit abnehmender CD4-Zellzahl.
AIDS ist die sechsthäufigste Todesursache bei Amerikanern im Alter von 25 bis 44 Jahren. Im Jahr 1995 war es die häufigste Todesursache in dieser Altersgruppe.
Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass seit der Entdeckung von AIDS im Jahr 1981 mehr als 25 Millionen Menschen an der Krankheit gestorben sind. Schätzungen aus dem Jahr 2008 gehen davon aus, dass weltweit etwa 33,4 Millionen Menschen mit HIV oder AIDS infiziert sind. Davon entfallen 2,1 Millionen auf Kinder unter 15 Jahren.
Weitere Informationen über AIDS finden Sie auf diesen Websites:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001620/
http://www.aids.org/
http://www.aidsinfo.nih.gov/
http://aids.gov/
http://www.cdc.gov/hiv/
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/hivaids.html
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