Beschreibung
Östliche Kojoten wiegen in der Regel zwischen 30 und 50 Pfund und sind 48 bis 60 Zentimeter lang, etwa doppelt so groß wie ihr naher Verwandter, der westliche Kojote. Östliche Kojoten haben lange Beine, dickes Fell, eine spitze Schnauze, einen herabhängenden, buschigen Schwanz mit schwarzer Spitze und variieren in der Farbe von silbrigem Grau bis zu einem grauen, bräunlichen Rot. Die durchschnittliche Lebenserwartung eines wilden Kojoten beträgt vier Jahre. Obwohl Kojoten oft fälschlicherweise für einen Haushund-Mischling gehalten werden, haben neuere genetische Forschungen die größere Größe und die einzigartigen Verhaltensmerkmale des östlichen Kojoten auf eine Kreuzung mit ostkanadischen Wölfen (C. lupus lycaon) zurückgeführt. Anders als der Wolf oder der Haushund laufen Kojoten mit dem Schwanz nach unten.
Reichweite und Verbreitung
Obwohl die historischen Belege für das Vorkommen von Kojoten in Neuengland nicht schlüssig sind, gab es in den späten 1800er Jahren keine Kojoten. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts sind Kojoten von den Staaten des Mittleren Westens durch Kanada in die nordöstlichen und mittelatlantischen Staaten gezogen. Der erste bestätigte Bericht über einen Kojoten in New Hampshire stammt aus dem Jahr 1944 aus dem Grafton County. Zwischen 1972 und 1980 verbreiteten sich Kojoten in ganz NH von Colebrook bis Seabrook. Heute sind Kojoten in allen Bezirken des Staates verbreitet.
Lebensweise und Lebensräume
Kojoten sind Generalisten, die sich von allem ernähren, was saisonal im Überfluss vorhanden ist. Es ist bekannt, dass Kojoten sich von Mäusen, Eichhörnchen, Murmeltieren, Schneeschuhhasen, Rehkitzen, Hauskatzen, Aas, Amphibien, Müll, Insekten und Früchten ernähren. Kojoten nutzen bewaldete Lebensräume, buschige offene Felder, Sumpfgebiete und Flusstäler.
Der östliche Kojote ist ein geselliges Tier, das sich im Allgemeinen einen Partner fürs Leben aussucht. Während der Brutzeit von Januar bis März sind Kojoten recht lautstark. Beide Elternteile kümmern sich um ihre Jungen, gelegentlich mit Hilfe älterer Jungtiere. Vier bis acht Welpen werden Anfang Mai geboren.
Im Laufe eines Jahres wandern einige Welpen über weite Strecken ab, um ihr eigenes Revier zu finden, während andere Jungtiere bei ihren Eltern bleiben und ein kleines Rudel bilden.
Die Reviere sind zwischen 5 und 25 Quadratmeilen groß und werden in der Regel von einem verpaarten Paar und gelegentlich von dessen Nachkommen geteilt. Kojoten markieren und verteidigen ihre Reviere gegen andere, nicht verwandte Kojoten und manchmal auch gegen andere Canidenarten. Kojoten sind zu vielen verschiedenen Lautäußerungen fähig – das Kläffen von Jungtieren, Bellen, um eine Bedrohung anzuzeigen, langes Heulen, das verwendet wird, um Rudelmitglieder zusammenzubringen, und Gruppenkläffen, wenn sich Rudelmitglieder wiedervereinigen.
Historische Forschungen haben dokumentiert, dass Haushund-Kojoten-Hybride, die als Kojotenhunde bezeichnet werden, in den Wintermonaten gebären. Da männliche Haushunde, die es schaffen, sich mit einer Kojotenhündin zu paaren, nicht bei der Hündin bleiben, um sie bei der elterlichen Pflege zu unterstützen, überleben die Jungen nur selten. Eine kürzlich von Dr. Roland Kays vom New York State Museum zusammen mit fünfzehn anderen nationalen und internationalen Forschern durchgeführte DNA-Probeentnahme von Kojotengewebe aus dem Nordosten des Landes ergab jedoch, dass das entnommene genetische Material des östlichen Kojoten hauptsächlich von Kojoten stammt (82 Prozent), mit einem geringen Anteil von Hunden (9 Prozent) und Wölfen (9 Prozent). Die Kommunikation mit einem Canidenforscher deutet darauf hin, dass die Hundegenetik vor etwa 13.000 Jahren durch die Einführung europäischer Hundearten in Nordamerika durch den Menschen in die Kojotenpopulation eingedrungen ist.
Management
Kojoten sind schwer zu fassende, anpassungsfähige und intelligente Tiere, die es schaffen, sich in engem Kontakt mit dem Menschen zu behaupten. Die meisten Versuche, Kojoten zu managen, zielten darauf ab, ihre Populationszahlen zu reduzieren. Aufgrund ihrer Fruchtbarkeit, ihres Verhaltens und ihrer Anpassungsfähigkeit sind diese Versuche jedoch gescheitert.
Die große Mehrheit der Kojoten jagt kein Vieh. Sobald ein Kojote jedoch lernt, dass Jungtiere eine leichte Beute sind, kann die Verwüstung zu einem Problem werden. In diesem Fall wird häufig empfohlen, den angreifenden Kojoten zu beseitigen. Liegt ein landwirtschaftlicher Betrieb jedoch in einem Kojotenrevier, in dem es keine Verwüstungen gibt, kann der ansässige Kojote für den Betrieb sogar von Vorteil sein, da er Nagetiere entfernt und verhindert, dass problematische Kojoten in das Gebiet eindringen.
In New Hampshire gibt es keine geschlossene Jagdsaison für Kojoten, sondern eine fünfmonatige Fangsaison. Kojoten können mit Fallen gefangen oder geschossen werden, aber es ist illegal, Gift als Bekämpfungsmethode einzusetzen. Es ist ratsam, sich bei der staatlichen Wildtierbehörde zu erkundigen, bevor man irgendwelche Bekämpfungsmaßnahmen ergreift.
Vorbeugende Maßnahmen wie die ordnungsgemäße Beseitigung von Tierkadavern, der Einsatz von Schutztieren, das Einsperren von schwangeren Tieren und Neugeborenen oder der Einsatz von Elektrozäunen können Kojoten abschrecken. In Vorstädten sind Kojoten dafür bekannt, dass sie Hauskatzen töten. Wenn Sie Ihre Haustiere und das Tierfutter nachts drinnen aufbewahren, verringert sich die Wahrscheinlichkeit, dass ein Haustier zur Beute wird. Kojoten werden oft für Ereignisse verantwortlich gemacht, für die eigentlich Haushunde, Autos oder andere Wildtiere verantwortlich sind. Was Ihre Sicherheit betrifft, so stellen Kojoten nur ein geringes Risiko für Menschen dar.
Für weitere Informationen:
- Kojote: To understand Eastern coyotes, look to their wolf relatives
– von Christine Schadler, aus New Hampshire Wildlife Journal, November/Dezember 2010. - Orff, Eric P. 1994. New Hampshire’s Wild Canids, in New Hampshire Wildlife Journal. September/ Oktober.
- Parkhurst, J.A., Coyote, a Northern New England Animal Damage Control Program Education Leaflet Series, L-680, Cooperative Extension, University of Massachusetts. 2 pp.
- Rezendes, Paul. 1992. Fährtenlesen und die Kunst des Sehens. Wie man Tierspuren und -zeichen liest. Camden House Publishing, Vermont. 320 pp.