Äthiopien ist das älteste unabhängige Land Afrikas und das zweitgrößte, was die Bevölkerungszahl angeht. Abgesehen von einer fünfjährigen Besetzung durch Mussolinis Italien wurde es nie kolonisiert.
Es hat ein einzigartiges kulturelles Erbe, denn es ist die Heimat der Äthiopisch-Orthodoxen Kirche – einer der ältesten christlichen Konfessionen – und einer Monarchie, die erst durch den Putsch von 1974 beendet wurde.
Das Land diente während der Kolonialzeit des Kontinents als Symbol für die afrikanische Unabhängigkeit, war Gründungsmitglied der Vereinten Nationen und der afrikanische Sitz vieler internationaler Organisationen.
Durch Dürre und Bürgerkriege befand sich Äthiopien seit dem Sturz der Monarchie unter einer marxistischen Diktatur in Aufruhr, bis 1991 die lange autoritäre Herrschaft von Meles Zenawi eine gewisse Stabilität brachte.
Seit 2018 hat Premierminister Abiy Ahmed eine Kampagne zur politischen Liberalisierung im eigenen Land gestartet und versucht, die Streitigkeiten mit Äthiopiens Nachbarn, insbesondere Eritrea, zu beenden.
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Präsident: Sahle-Work Zewde
Das Parlament wählte Sahle-Work Zewde im Oktober 2018 zur ersten Präsidentin Äthiopiens.
Frau Sahle-Work, eine erfahrene Diplomatin, versprach bei ihrer Vereidigung auf das weitgehend zeremonielle Amt, sich für die Gleichstellung der Geschlechter einzusetzen.
Sie trat ihr Amt eine Woche nach der Ernennung eines Kabinetts durch Premierminister Abiy Ahmed an, in dem die Hälfte der Posten mit Frauen besetzt ist.
Premierminister: Abiy Ahmed
Abiy Ahmed wurde nach dem unerwarteten Rücktritt von Premierminister Hailemariam Desalegn im Jahr 2018 an die Spitze der regierenden Koalition der Revolutionären Demokratischen Volksfront Äthiopiens gewählt.
Der neue Führer versprach, zu versuchen, die langjährigen Spannungen mit dem benachbarten Eritrea zu beenden, und innerhalb weniger Monate erklärten die beiden Länder, dass der Kriegszustand zwischen ihnen beendet sei.
Mr Abiy versprach auch, mehr Transparenz in die Regierung und Versöhnung in ein Land zu bringen, das seit 2015 von Protesten zerrissen war.
Er ist Äthiopiens erster Regierungschef aus der Volksgruppe der Oromo, die seit 2016 im Zentrum der regierungsfeindlichen Proteste steht.
Der Premierminister sah sich mit einem Putschversuch im Bundesstaat Amhara im Juni 2019 der ersten großen Herausforderung für seinen politischen Kurs gegenüber. Der Armeechef und der Gouverneur des Staates Amhara wurden bei der Niederschlagung des Putsches getötet.
Eine weitere Herausforderung ergab sich Ende 2020, als Spannungen mit der Region Tigray dazu führten, dass die Bundesregierung nach einer nicht genehmigten Regionalwahl Truppen entsandte.
MEDIEN
Der Regierungswechsel im Jahr 2018 schien eine neue Ära für die Medien einzuläuten, die viele Jahre lang in einem der restriktivsten Umfelder der Region gearbeitet hatten.
Der Staat kontrolliert die meisten Sendeanstalten, darunter die nationalen Sender ETV und Radio Äthiopien.
Internet- und Mobilfunkdienste wurden in Zeiten sozialer Unruhen eingeschränkt.
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TIMELINE
Ein paar Schlüsseldaten in Äthiopiens Geschichte:
4. Jahrhundert – Das Christentum wird zur Staatsreligion.
1855-1868 – Herrschaft von Kaiser Tewodros II, der den Grundstein für den modernen äthiopischen Staat legt.
1896 – Einfallende italienische Truppen werden von Äthiopiern bei Adwa besiegt.
1935-1941 – Italien setzt Kaiser Haile Selassie ab und annektiert Äthiopien, bevor es von britischen, Commonwealth- und äthiopischen Streitkräften vertrieben wird.
1962 – Haile Selassie annektiert Eritrea, das zu einer äthiopischen Provinz wird.
1974 – Haile Selassie wird durch einen Militärputsch gestürzt, nachdem es der Regierung nicht gelungen ist, die Hungersnot zu bekämpfen.
1977-79 – Tausende werden bei dem vom marxistischen Diktator Mengistu Haile Mariam inszenierten „Roten Terror“ getötet.
1984-85 – Eine weitere schwere Hungersnot verwüstet große Teile des Landes.
1991 – Die Äthiopische Revolutionäre Demokratische Volksfront setzt Mengistu ab. Meles Zenawi sorgt für Stabilität und erzielt in seiner 19-jährigen autoritären Herrschaft beachtliche wirtschaftliche Fortschritte.
1993 – Eritrea wird unabhängig.
1999-2000 – Äthiopisch-eritreischer Grenzkrieg.
2018 – Abiy Ahmed wird Premierminister und startet ein Reformprogramm im Land. Beendet den Kriegszustand mit Eritrea.
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